Découvrez 10 raisons de visiter le palais royal de Madrid

Le saviez-vous ? Le Palais royal de Madrid est construit sur les piliers et les terrains de l'ancien Alcazar royal. L'Alcazar royal de Madrid a été le palais royal de la monarchie jusqu'en 1734. Cette année-là, une grande partie du palais a été détruite par un incendie d'origine inconnue la nuit de Noël, ne laissant derrière lui que ce qui reste du Palais du Trésor.

L'Alcazar a subi plusieurs rénovations au cours de son histoire, notamment sous Philippe II, le plus grand roi de la dynastie des Habsbourg, qui en a fait sa résidence jusqu'à son déménagement à l'Escurial.

L'incendie a été l'occasion pour les monarques au pouvoir - à l'époque, la dynastie des Bourbons - de démolir l'Alcazar et de construire un nouveau palais plus moderne, plus conforme aux goûts et à l'esthétique de l'époque. C'est ainsi qu'en 1738, sous le règne de Philippe V d'Espagne (le monarque qui a régné le plus longtemps sur l'Espagne), la construction du nouveau palais royal a commencé et s'est achevée sous le règne de son successeur, Ferdinand VI. Les architectes qui ont dirigé les différentes étapes du projet sont Filippo Juvara, Juan Bautista Sachetti, Ventura Rodríguez et Francesco Sabatini, qui a donné son nom aux célèbres jardins du palais.

Bien que le roi et la reine d'Espagne actuels (Felipe VI et Letizia Ortiz) n'y résident pas, le Palais royal est la résidence officielle de la Couronne espagnole. C'est pourquoi le Palais royal est utilisé par la Couronne pour organiser des cérémonies d'État et d'autres événements cérémoniels.

Cependant, le roi Felipe VI réside au palais de la Zarzuela, situé à la périphérie de Madrid, dans une annexe du bâtiment principal construite en 2002. Les parents du monarque, le Roi et la Reine émérites Juan Carlos I et Sofía, ont leur résidence dans le bâtiment principal. Le siège de la Maison de SM le Roi et le bureau de Felipe VI s'y trouvent également.

Dans la salle de la couronne, située dans ce qui était autrefois les appartements de la reine Maria Christina, les symboles de la monarchie constitutionnelle espagnole sont conservés : la couronne et le sceptre royal. La salle est décorée de tapisseries représentant les quatre saisons et a été remodelée pour la proclamation de Felipe VI en tant que roi en 2014.

La couronne royale actuelle date du règne de Charles III. Elle est réalisée en argent ciselé, repoussé et doré. Le sceptre est encore plus ancien. Il date du règne de Charles II et est réalisé en cristal de roche, filigrane d'argent doré, émaux et grenats sertis. Les deux symboles sont des emblèmes de la monarchie espagnole depuis le règne d'Isabelle II.

Le Palais royal est également connu sous le nom de Palais de l'Oriente. Il est situé dans la zone la plus à l'ouest de Madrid. Le nom du palais Oriente est dû à son emplacement sur la place Oriente, qui a été développée après le palais et a été nommée en raison de sa position à l'est du bâtiment royal.

La Plaza de Oriente devait être une avenue aboutissant au palais, selon les ordres et l'idée de Joseph Bonaparte, mais elle a ensuite été configurée comme une grande place à côté de l'enceinte du palais, telle que nous la connaissons aujourd'hui. Si vous visitez la place, vous ne pourrez pas manquer la collection de sculptures de vingt rois espagnols - cinq wisigoths et quinze royaumes chrétiens - située de part et d'autre des jardins centraux.

De nombreux visiteurs ignorent que le quatuor royal Stradivarius est gardé au sein du palais royal de Madrid. Il s'agit de la plus importante collection au monde d'instruments fabriqués par le célèbre luthier italien Antonio Stradivari.

Le quatuor royal Stradivarius est composé de deux violons, d'un alto et d'un violoncelle qui, en raison de leur ornementation, sont également connus sous le nom de Stradivarius décorés. Le palais abrite également un autre violoncelle du même créateur, datant de 1700. Tous ces instruments ont été acquis par le roi Charles IV en 1775.

Chaque palais a également ses beaux jardins, et le Palais royal ne fait pas exception à la règle. L'enceinte du Palais royal de Madrid comprend deux jardins principaux qu'il ne faut pas manquer lors de votre visite.

D'un côté, on trouve les jardins du Campo del Moro, qui doivent leur nom au fait qu'ils ont été le lieu de campement des troupes de l'émir almoravide Ali ibn Yusuf en 1109. Après plusieurs rénovations, ils sont aujourd'hui aménagés dans le style des parcs anglais du XIXe siècle.

Nous vous recommandons également de visiter les jardins Sabatini, situés du côté nord. Ces jardins, en revanche, sont de style français et ont été créés dans les années 1930. Ils comportent un étang et une collection de statues de rois espagnols.

Si vous êtes amateur d'art, vous ne devez pas manquer le Palais royal de Madrid. Dans le palais, vous verrez quelques pièces de la vaste collection royale, dont la plus grande partie est conservée au musée du Prado. Vous pourrez y admirer des œuvres des meilleurs peintres de leur époque : Goya, Velázquez, Caravaggio, Bassano, Rubens, Giordano et Sorolla, entre autres.

De plus, les fresques qui ornent les plafonds voûtés du palais vous surprendront, car elles sont l'œuvre d'artistes tels que Battista, Mengs, Bayeu et Giaquinto. Ne manquez aucun détail lors de votre visite, car les œuvres d'art sont réparties dans plusieurs salles, ainsi que dans l'espace appelé musée de la peinture.

Si vous aimez les pièces d'époque, vous ne devez pas manquer cette collection spectaculaire, dans laquelle vous pourrez voir des montres de l'époque rococo fabriquées pour Ferdinand VI par l'horloger suisse Pierre Jaquet-Droz, l'un des artisans les plus remarquables de son temps.

Parmi les autres pièces intéressantes, citons l'horloge Calvario, fabriquée à Nuremberg au XVIIe siècle, ainsi qu'une montre de 1878 en or, argent et ivoire, offerte au roi Alphonse XIII par le président du Pérou en 1906.

Si vous visitez le Palais royal de Madrid, nous vous recommandons de prévoir dans votre agenda d'assister à la relève solennelle de la garde royale. Le premier mercredi de chaque mois, à midi, 4 000 personnes et 100 chevaux participent à la cérémonie, qui se déroule comme à l'époque des rois Alphonse XII et Alphonse XIII.

Si votre visite ne coïncide pas avec ce jour-là, vous pouvez assister à la relève de la garde du palais royal, qui a lieu tous les mercredis et samedis de l'année, de 11 heures à 14 heures. Toutes les 30 minutes, une relève est effectuée, à laquelle participent au total 14 membres de la garde royale et 4 chevaux. Fait intéressant : la garde porte des uniformes militaires espagnols de l'époque d'Alphonse XIII.

Enfin, il ne faut pas manquer l'une des plus grandes collections de tapisseries au monde, après celle du palais du Quirinal à Rome. Cette magnifique collection comprend des pièces produites à Bruxelles au XVIe siècle, ainsi que des tapisseries de la manufacture royale de Madrid, réalisées au XVIIIe siècle d'après des esquisses de Francisco de Goya. Conseil : ne manquez pas les magnifiques tapisseries qui recouvrent les murs de la salle de banquet de Gala !